集装箱运输是将多种多样的杂货集装于具有统一长、宽、高规格的箱体内进行运输。这些集装箱既可装船利用水路运输，也可通过铁路、公路运输，中途更换车船不必把货物取出，可以提高装卸效率，有利于机械化操作，消除繁重的体力劳动，减少货物的损失，简化繁杂的手续，加快车船周转，降低运输成本。同时，集装箱运输可做到从发货人的仓库直接送到收货人的仓库，不必利用中转仓库，实行“门到门”的运输服务。

　　集装箱运输最早出现在美国，60年代末推广到世界各地。近年来，我国的集装箱运输也有很快发展，已在大连、天律、青岛、上海、广州黄埔等海港建立了集装箱码头，提高了海港的吞吐能力和现代化建设。

集装箱运输采用专门装载货物集装箱（一般为件杂货集装箱），通过海、河、铁路、公路等运输方式进行门到门的一种联合运输。是物质装备基础较强、技术较先进的现代化运输型式。它在装卸、运输与中转全过程中全部实行机械化、标准化、系列化与专业化。集装箱运输首先于1926年在欧洲公路与铁路间正式运营，以后发展为以港口与海运为中心的国际集装箱联运。目前已是世界上发展最快且又较为广泛的运输形式之一。在保证货物安全、节约包装材料、简化包装和理货手续、提高运输效率、加速货物运输、降低运输成本及改善运输劳动条件等方面，都有重要作用与明显效果。